Hiverner la rhubarbe : conseils pour protéger la rhubarbe en hiver

Les tiges colorées et brillantes de la rhubarbe permettent de confectionner d’excellentes tartes, compotes ou confitures. Cette plante vivace possède d’énormes feuilles et un enchevêtrement de rhizomes qui persistent année après année. La couronne a besoin de températures fraîches pour « se reposer » avant que la plante ne se régénère au printemps et ne produise ses tiges acidulées. Votre zone de culture déterminera le type de soins hivernaux nécessaires pour que la plante continue à produire chaque année.

Conditions de culture de la rhubarbe

La rhubarbe pousse bien dans la plupart des zones des États-Unis, à l’exception des régions où la température moyenne hivernale ne dépasse pas 4 °C (40 °F). Dans ces régions, la plante est annuelle et produit de manière sporadique. Dans les climats tempérés, la rhubarbe pousse comme une mauvaise herbe au printemps et continue à produire des feuilles tout l’été et jusqu’à l’automne. Pour faire passer l’hiver à la rhubarbe dans ces zones, il suffit de la recouvrir d’une couche de paillis avant les premières gelées. Utilisez 10 à 15 cm de compost organique pour enrichir le sol en vue de la saison suivante et protéger le cœur de la plante. Protéger la rhubarbe en hiver avec une couche de paillis préserve la couronne du froid excessif, tout en permettant le refroidissement nécessaire pour forcer une nouvelle croissance au printemps.

Entretien hivernal de la rhubarbe dans les zones chaudes

Les plants de rhubarbe dans les régions plus chaudes ne connaîtront pas les températures froides nécessaires à la production de tiges printanières par la couronne. En Floride et dans d’autres zones tropicales à semi-tropicales, il faut planter chaque année des couronnes qui ont été hivernées dans des climats nordiques. Pour hiverner la rhubarbe dans ces zones, il faut retirer les couronnes du sol et leur fournir une période de refroidissement. Elles doivent littéralement être congelées pendant au moins six semaines, puis la température doit être augmentée progressivement avant la plantation. Cette méthode d’hivernage de la rhubarbe est fastidieuse et encombre votre congélateur. Les jardiniers des régions chaudes ont tout intérêt à acheter de nouvelles couronnes ou à cultiver la rhubarbe à partir de graines.

Comment hiverner les couronnes de rhubarbe

Tant que le sol est bien drainé, les couronnes survivront même à des gelées sévères grâce à une couche de paillis. Les plants de rhubarbe ont besoin d’une période de froid pour pousser. Cela signifie que vous pouvez tromper une plante pour qu’elle produise des tiges même hors saison. Déterrez les couronnes à la fin de l’automne et placez-les dans un pot. Laissez-les à l’extérieur pendant au moins deux périodes de gel. Ensuite, déplacez les couronnes à l’intérieur où elles se réchaufferont. Placez les pots dans un endroit sombre et recouvrez les couronnes de tourbe ou de sciure de bois. Maintenez-les humides et récoltez les tiges lorsqu’elles atteignent 31 à 45 cm de hauteur. Les tiges forcées produiront pendant environ un mois.

Diviser la rhubarbe

Protéger la rhubarbe en hiver garantira des couronnes saines qui produiront toute leur vie. Divisez les couronnes tous les quatre à cinq ans. Au début du printemps, retirez le paillis et déterrez les racines. Coupez la couronne en au moins quatre morceaux, en veillant à ce que chacun comporte plusieurs « yeux » ou nœuds de croissance. Replantez les morceaux et observez-les produire de nouvelles plantes saines. Si votre zone l’indique, déterrez la plante et congelez la couronne ou recouvrez-la d’une nouvelle couche de matière organique. Vous pouvez également semer les graines dans des plateaux en septembre et repiquer les semis à l’extérieur à la fin octobre.