Comment et quand récolter les courgettes pour déguster de délicieux courges tout l’été

La courgette est un légume prolifique à croissance rapide qui, en l’espace d’une minute, passe d’une taille minuscule de 8 cm à celle d’un monstre de 46 cm. Il n’est pas toujours facile de savoir quand récolter les légumes, ni même quand cueillir les différents types de courges. Alors, quand les courgettes sont-elles prêtes à être cueillies ? Poursuivez votre lecture pour découvrir tous les secrets sur la manière et le moment de récolter les courgettes.

Les bases de la récolte des courgettes

La courgette est une courge d’été, membre de la famille des Cucurbita, qui comprend également les melons, les citrouilles, les concombres et les courges. La courgette remonte à 5500 avant J.-C. et est originaire du nord de l’Amérique du Sud. Elles ont ensuite été « découvertes » par les explorateurs européens et introduites dans leurs pays d’origine.

Les courgettes poussent sur une plante buissonnante, non grimpante, aux grandes feuilles vert foncé parsemées de stries gris argenté. Ces grandes feuilles fournissent de l’ombre aux fruits, mais ont aussi tendance à jouer à « cache-cache » avec eux. Une minute, vous avez de minuscules courgettes, et l’instant d’après, des fruits gigantesques. C’est pourquoi il est si important de cueillir les courgettes avec vigilance. Les fruits gigantesques ont tendance à devenir filandreux à l’intérieur et durs à l’extérieur.

Lorsque vous cueillez des courgettes, privilégiez les fruits plus petits, plus tendres, sucrés et doux. Les plants produisent à la fois des fleurs mâles et femelles, ce qui en fait une courge idéale pour ceux qui disposent d’un espace limité, car le plant n’a pas besoin d’un autre pour donner des fruits.

Croyez-moi, un seul plant en bonne santé produira plus qu’assez de fruits pour la plupart des petites familles. En fait, en récoltant et en conservant les courgettes au bon moment et dans de bonnes conditions, vous aurez sans aucun doute suffisamment de fruits non seulement pour votre famille, mais aussi pour vos amis et votre famille élargie !

Un jardinier a même créé une fête juste pour se débarrasser de son excédent de courgettes. La journée « Sneak Some Zucchini Onto Your Neighbor’s Porch Day » (Glissez quelques courgettes sur le porche de votre voisin) a lieu chaque année le 8 août, ce qui vous donne une idée du moment où il faut récolter les courgettes. Voyons d’autres moyens de savoir quand récolter les courgettes.

Quand récolter les courgettes

Idéalement, la récolte des courgettes commence lorsque les fruits mesurent entre 15 et 20 cm de long. Certaines variétés produisent des fruits qui restent comestibles même lorsqu’ils atteignent 31 cm de long.

Cela dit, si vous laissez les fruits trop longtemps sur la plante, les graines et l’écorce durcissent, ce qui les rend immangeables. Si vous les cueillez souvent, la production de fruits s’accélère, ce qui peut être une bonne ou une mauvaise chose. Si vous constatez que vous et vos proches croulez sous les courgettes et que vous ne pouvez pas toutes les consommer, laissez quelques fruits sur la plante pour ralentir la production.

Les fruits doivent également être vert foncé (jaunes ou blancs selon la variété) et fermes. Si le fruit est mou, il est probablement pourri et doit être jeté.

Comment récolter les courgettes

Ne vous contentez pas de tirer le fruit de la plante lorsque vous récoltez des courgettes. Vous risqueriez d’endommager la plante. Coupez le fruit de la plante au niveau de la tige.

Avec leurs larges feuilles, les courgettes peuvent être difficiles à repérer, c’est pourquoi on trouve souvent des fruits géants cachés là où vous n’aviez jamais remarqué de fruits auparavant. Vérifiez sous les feuilles s’il y a des fruits cachés. Soyez prudent lorsque vous les recherchez, afin de ne pas endommager les feuilles et les tiges fragiles.

Comment conserver les courgettes

Maintenant que vous avez récolté les fruits, comment les conserver ? Conservez les courgettes non lavées dans un sac en plastique perforé ou ouvert pendant une semaine maximum, ou congelez-les pour les utiliser plus tard. Il existe plusieurs façons de procéder.

Je râpe les courgettes non pelées, je les égoutte dans une passoire, puis je les presse délicatement pour éliminer l’excès d’humidité. Je les place dans des sacs de congélation hermétiques d’un litre et je les congèle à plat afin de pouvoir les empiler dans le congélateur. Je les râpe car je compte les utiliser pour faire du pain aux courgettes ou des beignets de courgettes.

Vous pouvez également laver les courgettes, les sécher, les couper en cubes de 2,5 cm, puis les congeler dans des sacs de congélation. Dans les deux cas, les courgettes congelées se conservent jusqu’à trois mois.