Couper les feuilles de basilic : conseils pour tailler les plants de basilic

Le basilic (Ocimum basilicum) appartient à la famille des menthes, réputées pour leurs arômes exceptionnels. Le basilic ne fait pas exception à la règle et est l’une des herbes aromatiques les plus populaires cultivées dans les jardins.

Avec des soins appropriés, notamment la taille, le basilic peut fournir à son cultivateur un approvisionnement illimité en feuilles sucrées jusqu’à l’automne. Savoir comment tailler le basilic est un élément important de l’entretien de cette herbe, qui favorisera une nouvelle croissance vigoureuse. Vous ne savez pas comment couper le basilic ? Poursuivez votre lecture pour apprendre comment faire.

À propos du basilic

Le genre Ocimum comprend 64 espèces d’herbes aromatiques originaires des climats subtropicaux à tropicaux du monde entier. La plupart des variétés de basilic sont cultivées pour leur usage culinaire, mais certaines sont davantage cultivées pour leurs qualités ornementales, pour lutter contre les parasites ou pour soigner des maux médicaux.

La saveur du basilic provient d’un mélange de plusieurs composés qui lui confèrent un goût agréable combinant des notes d’agrumes, de menthe, de réglisse et d’épices.

Le basilic doux a des feuilles lisses, vertes et aromatiques. La plante atteint environ 61 cm de haut et 38 cm de large et produit de petites fleurs blanches au sommet de ses tiges.

Comment cultiver le basilic

Plante annuelle délicate, le basilic nécessite un sol fertile et bien drainé, dans un endroit exposé au soleil pendant 6 à 8 heures par jour. Le basilic peut être cultivé à partir de graines, soit 6 semaines avant la dernière gelée dans votre région, soit directement dans le jardin, une fois que tout risque de gel est écarté et que la température du sol a atteint au moins 16 °C (60 °F).

Plantez les graines à 6 mm de profondeur dans un sol fertile et bien drainé, dans un endroit ensoleillé. Lorsque les semis ont leurs deux premières vraies feuilles, éclaircissez-les à 25-30 cm d’intervalle. Le basilic se cultive également très bien en pot.

Le basilic ne supporte pas la sécheresse. Arrosez les plantes lorsque le sol est sec sur environ 2,5 à 5 cm de profondeur. Arrosez si possible le matin pour éviter les maladies fongiques.

Variétés de basilic

Originaire d’Asie du Sud et des îles du Pacifique Sud, le basilic est cultivé pour ses feuilles tendres, savoureuses et aromatiques. Le type de basilic le plus couramment cultivé est le basilic doux, mais il existe d’autres variétés, notamment le basilic pourpre, le basilic citronné et le basilic thaï, qui a un goût épicé de réglisse.

Parmi les variétés de basilic doux, la « Genovese » est la plus populaire et c’est celle qui est utilisée dans la sauce pesto. Parmi les autres variétés de basilic doux, on trouve le « Napoletano » et l’« Italian Large Leaf » à grandes feuilles, ainsi que des variétés à petites feuilles telles que le « Green Globe » et le « Spicy Globe ».

Pourquoi tailler les plants de basilic ?

Alors, quel est l’intérêt de tailler le basilic ? Est-ce pour le rendre plus touffu ? Oui, comme beaucoup d’autres plantes, la taille de cette herbe favorise la croissance, ce qui rend également la plante plus touffue, mais ce n’est pas la seule raison.

Le basilic doit également être taillé avant la floraison. Si on le laisse fleurir et produire des graines, la plante devient ligneuse et ses feuilles aromatiques deviennent amères. Si vous cultivez une variété de basilic à des fins ornementales, vous pouvez laisser les fleurs, qui peuvent être très attrayantes.

Quand tailler le basilic

Vous pouvez tailler le basilic à tout moment pendant la saison de croissance et, si vous le cultivez pour l’ajouter à vos plats, vous le ferez certainement souvent. Si possible, récoltez les feuilles de basilic le matin, lorsque leurs huiles essentielles sont à leur apogée et que les feuilles ont le plus de saveur.

Comment tailler un plant de basilic

Les feuilles de basilic sont assez délicates. Il suffit de les froisser légèrement pour libérer l’arôme des huiles essentielles, qui se dissipent rapidement. Il est donc nécessaire de tailler les feuilles de basilic avec soin.

Il est possible de casser les nouvelles pousses de basilic avec les doigts, mais pour garantir une coupe nette et préserver la santé de la plante, il est préférable d’utiliser un outil tranchant, comme un sécateur, des ciseaux à herbes ou simplement des ciseaux ordinaires.

Dès que les semis ont leurs 6 premières vraies feuilles, taillez ou pincez juste au-dessus de la deuxième série. Chaque fois qu’une branche a 6 à 8 feuilles, il est temps de pincer à nouveau le basilic.

Continuez à récolter les jeunes feuilles selon vos besoins, ou récoltez les tiges entières en coupant juste au-dessus d’une paire de feuilles. En moins d’une semaine, vous devriez voir de nouvelles pousses apparaître à l’endroit où vous avez coupé.

Plus vous taillez souvent le basilic, plus il devient touffu et feuillu.

Faut-il pincer les fleurs de basilic ?

Dès que les fleurs de basilic apparaissent, pincez-les afin que l’énergie de la plante reste concentrée sur la croissance du feuillage. Si le basilic pousse à la verticale, pincez les feuilles du haut pour favoriser la croissance latérale. Utilisez les feuilles pincées ou séchez-les afin de ne rien gaspiller. Le basilic pousse rapidement, donc même si vous ne souhaitez pas utiliser les feuilles immédiatement (quelle horreur !), continuez à tailler la plante lorsqu’elle devient trop grande et trop touffue.

Pour récolter un plant de basilic entier, coupez l’herbe à environ 6 mm au-dessus d’un nœud, à 8 cm de la base de la plante. Laissez quelques centimètres (8 cm) de feuilles sur la plante après la taille. Vous pouvez être assez agressif lorsque vous taillez le basilic de cette manière, car, comme déjà mentionné, il pousse rapidement. Même après une taille importante, de nouvelles branches seront prêtes à être taillées à nouveau en quelques semaines.

Que faire avec les boutures de basilic

Utilisez le basilic frais immédiatement ou conservez-le pendant quelques jours dans un verre d’eau à température ambiante.

Si vous avez plus de basilic frais que vous ne pouvez en utiliser ou en donner, vous pouvez le sécher en suspendant les branches à l’envers dans une pièce bien aérée pendant une semaine. Les feuilles séchées sont ensuite retirées de la tige et conservées dans un récipient hermétique.

Le basilic peut également être haché en petits morceaux et congelé dans un bac à glaçons avec un peu d’eau, ou transformé en sauce pesto et réfrigéré ou congelé.

Pincement ou taille régulière des plants de basilic favorise leur croissance et leur densité. Il n’y a rien de mystérieux ni de scientifique dans la taille des plants de basilic. Taillez un plant de basilic toutes les deux à trois semaines et pincez les boutons floraux dès que vous les voyez apparaître. Croyez-moi, la plante adore cela et cela ne fera que favoriser une croissance plus vigoureuse tout en vous fournissant de nombreuses feuilles de basilic frais pour donner libre cours à vos talents culinaires.