Qu’est-ce que le sorgho ? – Informations sur les plants de sorgho

Avez-vous déjà entendu parler du sorgho ? À une certaine époque, le sorgho était une culture importante et servait de substitut au sucre pour de nombreuses personnes. Qu’est-ce que le sorgho et quelles autres informations intéressantes pouvons-nous trouver à son sujet ? Découvrons-le ensemble.

Qu’est-ce que le sorgho ?

Si vous avez grandi dans le Midwest ou le sud des États-Unis, vous connaissez peut-être déjà les plants de sorgho. Peut-être vous êtes-vous réveillé avec les biscuits chauds de votre grand-mère, recouverts de margarine et imbibés de sirop de sorgho. Bon, il est plus probable que votre arrière-arrière-grand-mère préparait régulièrement des biscuits avec du sirop de sorgho, car la popularité du sorgho comme substitut du sucre a atteint son apogée dans les années 1880. Le sorgho est une graminée grossière et dressée utilisée pour ses graines et son fourrage. Le sorgho à grains ou sorgho à balais est plus court, cultivé pour un rendement plus élevé en grains, et est également appelé « milo ». Cette graminée annuelle nécessite peu d’eau et prospère pendant les étés longs et chauds. Les graines de sorgho ont une teneur en protéines plus élevée que le maïs et sont utilisées comme ingrédient principal dans l’alimentation du bétail et de la volaille. Les grains sont rouges et durs lorsqu’ils sont mûrs et prêts à être récoltés. Ils sont ensuite séchés et stockés entiers. Le sorgho sucré (Sorghum vulgare) est cultivé pour la fabrication de sirop. Le sorgho sucré est récolté pour ses tiges, et non pour ses grains, qui sont ensuite broyés comme la canne à sucre pour produire du sirop. Le jus des tiges broyées est ensuite cuit pour obtenir un sucre concentré. Il existe encore un autre type de sorgho. Le sorgho à balais est étroitement lié au sorgho sucré. De loin, il ressemble au maïs sucré dans les champs, mais il n’a pas d’épis, seulement un grand panache au sommet. Ce panache est utilisé, vous l’avez deviné, pour fabriquer des balais. Certaines variétés de sorgho n’atteignent qu’environ 1,5 mètre de hauteur, mais de nombreuses plantes de sorgho sucré et de sorgho à balais peuvent dépasser 2 mètres.

Informations sur le sorgho

Cultivé en Égypte il y a plus de 4 000 ans, le sorgho occupe aujourd’hui la deuxième place parmi les cultures céréalières en Afrique, où sa production dépasse les 20 millions de tonnes par an, soit un tiers de la production mondiale. Le sorgho peut être moulu, concassé, floconné à la vapeur et/ou torréfié, cuit comme du riz, transformé en bouillie, cuit sous forme de pain, soufflé comme du maïs et malté pour la bière. Aux États-Unis, le sorgho est principalement cultivé pour le fourrage et les céréales fourragères. Les variétés de sorgho à grains comprennent :

• Durra
• Feterita
• Kaffir
• Kaoliang
• Milo ou maïs milo
• Shallu

Le sorgho peut également être utilisé comme culture de couverture et engrais vert, en remplacement de certains processus industriels qui utilisent généralement du maïs, et ses tiges sont utilisées comme combustible et matériau de tissage. Très peu du sorgho cultivé aux États-Unis est du sorgho sucré, mais à une époque, c’était une industrie florissante. Le sucre était cher au milieu du XIXe siècle, alors les gens se sont tournés vers le sirop de sorgho pour sucrer leurs aliments. Cependant, la fabrication du sirop de sorgho est très laborieuse et a perdu de sa popularité au profit d’autres cultures, telles que le sirop de maïs. Le sorgho contient du fer, du calcium et du potassium. Avant l’invention des vitamines quotidiennes, les médecins prescrivaient des doses quotidiennes de sirop de sorgho aux personnes souffrant de maladies liées à des carences en ces nutriments.

Culture du sorgho

Le sorgho prospère dans les régions où les étés sont longs et chauds, avec des températures constamment supérieures à 32 °C (90 °F). Il apprécie les sols sableux et résiste mieux aux inondations et à la sécheresse que le maïs. Les semis de sorgho ont généralement lieu fin mai ou début juin, lorsque le sol est suffisamment réchauffé. Le sol est préparé comme pour le maïs, avec l’ajout d’un engrais organique équilibré incorporé dans le lit avant le semis. Le sorgho est autofertile, donc contrairement au maïs, vous n’avez pas besoin d’une grande parcelle pour faciliter la pollinisation. Semez les graines à 1 cm de profondeur et à 10 cm d’intervalle. Éclaircissez à 20 cm d’intervalle lorsque les plants atteignent 10 cm de hauteur. Par la suite, désherbez la zone autour des plants. Fertilisez six semaines après la plantation avec un engrais liquide riche en azote.